El volcán Parinacota se localiza en el altiplano andino, en la Zona Volcánica Central (ZVC) de los Andes, en la región de Arica y Parinacota. Corresponde a un estratovolcán de forma cónica que registra actividad desde el Pleistoceno, y es considerado uno de los volcanes más activos del norte de Chile durante el Holoceno.
La actividad eruptiva de este volcán se inició hace ca. 260 mil años y en su primera etapa se caracterizó por la emisión de coladas de lavas andesíticas silíceas. Posteriormente, se construyó un complejo de domos y lavas-domo dacíticos, junto con depósitos de flujo tipo bloques y ceniza, que formaron la base del volcán. Sobre lo anterior, comenzó a edificarse un estratovolcán ancestral, compuesto por lavas y depósitos piroclásticos, el cual posteriormente sufrió un colapso parcial que generó un depósito de avalancha. La etapa de reconstrucción del volcán actual se ha caracterizado por la emisión de flujos de lava andesíticos, generados en erupciones efusivas, además de flujos laháricos, corrientes de densidad piroclástica y depósitos de caída, donde estos últimos han quedado registrados tanto en el fondo del lago Chungará como en los flancos oeste y sur del volcán Parinacota.
Las áreas susceptibles de ser afectadas por cada uno de los distintos procesos volcánicos fueron definidas a partir de las observaciones realizadas en campañas de terreno, revisión bibliográfica, análisis geomorfológico, análisis temporal y la aplicación de modelos numéricos, para su posterior integración en una única zonificación (alto, moderado, bajo y muy bajo peligro) representada a escala 1:50.000. El peligro de acumulación piroclástica de caída se definió a partir de una evaluación probabilística de un escenario eruptivo de Índice de Explosividad Volcánica (IEV) 4, utilizando estadísticas de la dinámica atmosférica de los últimos 10 años. Los resultados son mapas regionales a escala 1:500.000 según las estaciones del año y a escala 1:50.000 se muestra la probabilidad de acumulación, según los promedios de viento anuales.
Dada la recurrencia eruptiva del volcán y su alta probabilidad de activación en el futuro, este mapa de peligros contribuye para definir medidas de prevención en periodos de calma volcánica, como base para la confección de planes comunales de emergencia, preparación de la población expuesta al peligro, planificación territorial, así como insumo para el apropiado manejo de la emergencia en periodos de crisis volcánica.
